(Continuando ad acquisire testimonianze dirette e personali di chi ha incontrato Rohlfs nei suoi viaggi in Calabria, abbiamo questa volta il piacere di pubblicare un interessante articolo comparso sul periodico �Confronto� di Acri, in provincia di Cosenza (Anno XIII, n� 3, Aprile 1967). Ne � Autore il professore Vincenzo Manfredi, savellese che vive e insegna a Roma: gliel�abbiamo chiesto, per telefono, ed egli � stato lieto di mandarcelo, autorizzandoci a pubblicarlo su �La Radice�. Noi gli rinnoviamo il nostro sentito ringraziamento anche a nome dei lettori.)
� MORTO IL �CALABRESE� GERARD ROHLFS
Il �Tudiscu di Calabria� � scomparso nell�ultimo scorcio dello scorso anno.
Nel fare ammenda, per non aver scritto tempestivamente sulla scomparsa del vecchio �calabrese�, ripartiamo pubblicando il pezzo di Vincenzo Manfredi.
Verso il 1970/71 ho conosciuto il grande studioso tedesco della lingua italiana e dei suoi dialetti.
L�ho incontrato per caso a Savelli. Passando per la piazza del paese, ho visto un insolito capannello di anziani, contadini per lo pi�: al centro c�era un vecchietto ottantenne esile e secco che parlava, con uno strano accento tedesco,� in dialetto calabrese: era il linguista Gerhard Rohlfs. Lavorava in Italia e nei paesi neolatini da almeno mezzo secolo. Dell�insigne glottologo sapevo soltanto che aveva scritto un Vocabolario Calabrese in tre volumi ed una Grammatica Italiana, pure in tre volumi, tradotta in italiano dall�Editore Einaudi.
Ho ascoltato in silenzio per un�ora. Ogni tanto tirava fuori una consunta agendina e vi annotava qualche parola e costrutto, servendosi di alcuni geroglifici per me incomprensibili. Mi disse, in quell�occasione, che ad indirizzarlo verso lo studio dei parlati italiani era stato nientedimeno che il glottologo Giacomo Devoto, pi� giovane di lui di cinque anni (Rohlfs era nato a Berlino nel
1892), e che si era interessato dei dialetti italiani sin dal 1919.
Alla fine della chiacchierata in dialetto (per lui sarebbe stata una �indagine sul campo�) disse con la sua caratteristica inflessione tedesca �e mmoni vaju m�nciu (sic!) �e zu Rum�nicu� (proprietario di un alberghetto presso cui modestamente alloggiava).
Qualche anno dopo il 1970, lo vidi la seconda volta seduto davanti al bar, �dirimpetto� la Chiesa Grande. Era attorniato, come al solito, da un gruppo di anziani e anche di ragazzi (la pronuncia di questi e� delle donne � per Rohlfs pi� �aperta e sguaiata�) e chiedeva loro come si chiamasse quella data erba o quel dato fiore selvatico: ne aveva raccolto un gran mazzo al mattino
presto in campagna e li aveva ammucchiati davanti ai suoi piedi. L�insolito venditore ambulante voleva solo sapere: �cu� se chi�ma chissu? E chiss��ntru?�. Per un bel pezzo non riuscimmo a dirgli come fosse situata la Chiesa, la cui facciata stava proprio �dirimpetto� a noi. Come fu felice Rohlfs quando un vecchietto esclam� che la Chiesa stava �ngu�cciu�, �dirimpetto� a noi!
(Nell�ediz. 1977, ristampa 1990 di Longo, Ravenna, il vocabolo � attribuito soltanto a Sav. = Savelli). In quell�occasione ci disse che di paesi calabresi ne aveva conosciuti un � centinaio, specie del cosentino (anche Acri, che cita pi� volte nella sua Grammatica storica); spesso nel
passato era andato in alcuni paesi a dorso di mulo.
Ora che � morto (il 4 settembre a Tubinga: qui aveva insegnato, come anche a Monaco) specie
noi calabresi dobbiamo essergli grati. E non solo per il �Dizionario dialettale delle Tre
Calabrie� (Halle - Milano, 1933-39); per gli �Scavi linguistici nella magna Grecia (Halle - Rom, 1933); per i �Griechen und Romanen in Unteritalien� (1924). Ma anche per quasi un centinaio di lavori glottologici, che in gran parte attendono una traduzione italiana.
Quando per la sua �Grammatica storica della lingua italiana e dei suoi dialetti� (Historische Grammatik der Italianischen Sprache und ihrer Mundariten 1949) un editore � svizzero di Berna, A. Franck, gli offr� cortese ospitalit�, subito dopo la 2� guerra mondiale, ai fini della pubblicazione dell�opera stessa, monumentale e preziosissima, il linguista Rohlfs ringrazi� quelle persone che �in tempi difficili� offrivano ad uno studioso �tedesco� �cortese ospitalit�� e salutava quel �gesto come un bel segno di una nuova collaborazione spirituale europea� (vedi Introduzione alla Grammatik, dicembre 1946).
Per valutare appieno l�importanza di questo ultimo lavoro (tradotto solo nel 1970) non bisogna dimenticare che solo mezzo secolo prima un altro testo in lingua tedesca aveva preso in considerazione l�intera area linguistica italiana con la variet� dei suoi dialetti (WILHEL MEYERLUBKE, Italienische Grammatik, Leipzig, 1890). E che inoltre Rohlfs aveva collaborato come esploratore nell�Italia Meridionale al famoso Sprachatlas (AIS), cio� all�Atlante Linguistico Italo- Svizzero di K. JABERG e J. IUD.
Buon riposo, ora, professor Rohlfs!
Roma, 18 Gennaio 1987
Vincenzo Manfredi