Evidenzio sempre che occorre a noi calabresi prendere l�esatta coscienza delle nostre comuni ed antiche radici, perch� solo cosi potremo incidere positivamente sul futuro politico ed economico della nostra regione: ci riusciremo solo muovendoci compatti quale �Popolo Calabrese� e non invece come accozzaglia di paesanoti perennemente in diatriba reciproca.
Mi piace sottolineare che le migliori analisi di una nostra identit� culturale calabrese provengono costantemente da studiosi di altre popolazioni italiane ed estere e nel contempo mi spiace fortemente che non provengano dalla nostra cultura. Negli ultimi tempi ho accennato all�importanza che ha avuto il prof. Gerhard ROHLFS, il grandissimo glottologo di fama internazionale scomparso nel 1986, che � definito da Vincenzo Squillacioti, responsabile culturale della trimestrale rivista LA RADICE di Badolato, �il pi� calabrese dei figli di Germania� ma, aggiungo io, culturalmente anche pi� calabrese di tanti calabresi. Il Rohlfs ha avuto con il nostro parlare dialettale un approccio ed un amore mai mostrato da nessun altro. I suoi studi linguistici, studiati in tutto il mondo, sono serviti a fare capire l�importanza storica della Prima Ital�a (l�antica nostra Calabria), ed invito i lettori a leggere la dedica che egli ha fatto sui suoi tre dizionari -il primo � quello Dialettale della Calabria- �A Voi fieri Calabresi� che accoglieste me ospitali..... infaticabilmente cooperando..... dedico il tesoro..... del vostro nobile linguaggio�.
Provai brividi alla schiena quando lessi per la prima volta questa dedica, di un tedesco poi, alla nostra popolazione calabrese; e -mi chiedevo- perch� proprio a noi la dedica di un libro? Cosa avevamo fatto per meritare la stima di un tedesco, noi che ci auto-consideriamo i paria dell�Italia, all�ultimo posto di ogni classifica?
Vi prego di riflettere su questo fatto: i migliori apprezzamenti del nostro modo di essere, e di essere stati, provengono da letterati forestieri, da francesi quali il Lenormant, da veneziani quali Casanova, dai viaggiatori inglesi e dai tedeschi ivi incluso il Momsen. Anche l�archeologo Paolo Orsi proveniva da regioni lontane, ma qui in Calabria trov� il modo di acquisire rinomanza con le sue ricerche archeologiche, alla pari dell�inglese Arthur Evans che scav� a Creta.
Voglio raccontare come Gerhard ROHLFS si leg� alla cultura calabrese. Le notizie, che avevo tanto cercato, le ebbi leggendo il libro postumo di Salvatore Gemelli �G. Rohlfs, UNA VITA PER L�ITALIA DEI DIALETTI�, quella copia mi fu regalata proprio dai figli di Rohlfs, venuti in Calabria nel luglio 2002 per partecipare all�intitolazione della Piazza antistante le Scuole di Badolato Marina al loro grande padre, ed opportunamente avevamo fatto coincidere la manifestazione nel mese in cui ricorreva il 110� anniversario della nascita del filologo �tedesco di Calabria�.
Il Rohlfs nel corso delle vacanze pasquali del terzo anno dei suoi studi universitari, anno accademico 1913-14, fece il suo primo viaggio in Italia nel corso del quale ebbe �non soltanto un immenso stimolo spirituale, ma decise virtualmente il mio cammino accademico�. Pochi mesi dopo si trovava soldato nelle trincee francesi, e nel 1915 anche l�Italia entrava in guerra. Egli riusc� a far tesoro dei colloqui con uno stragrande numero di prigionieri, con i quali inizi� una serie d�umane interviste finalizzate alle sue ricerche linguistiche e filologiche e, a pagina 68 del libro sopra citato, il Rohlfs stesso dice: �Potei interrogare soldati piemontesi, genovesi, friulani, napoletani, siciliani. Fu particolarmente interessante per me il contatto con soldati calabresi, i quali con grande gentilezza rispondevano alle mie domande. Con tali ricerche fu consolidata in me l�impressione che la Calabria dialettale doveva essere un campo di importanti ed interessanti ricerche: una terra linguisticamente vergine e piena di grandi promesse.�
Finita la guerra quest�Uomo, ogni anno per oltre sessant�anni percorse in lungo ed in largo i nostri paesi, fino a parlare il calabrese di ogni zona visitata, e dandoci la consapevolezza di una nostra dignit� culturale autonoma, ed il riconoscimento mondiale del valore della nostra lingua.
Ad oggi, purtroppo per�, mi risulta che due paesi calabresi, uno dei quali � proprio Badolato, abbiano sentito la necessit� morale di ricordarlo intestandogli un luogo pubblico!