Tra i ricordi di Nicola Misasi, scrittore calabrese (Cosenza 1850 / Roma 1921) si legge
degli entusiasmi che l�unificazione dell�Italia appena avvenuta aveva destato in Calabria, ma
anche dei primi dubbi: �ricordo il delirio patriottico di Cosenza al giungere di un reggimento
di soldati piemontesi, nostri fratelli; io per� non capivo come quei soldati ci fossero fratelli�..�
(Articolo �Ricordare � rivivere� pubblicato in Le tre Calabrie il 2 ottobre 1922).
In effetti, al primo folle entusiasmo e alle grandi speranze e illusioni che l�avvenuta unificazione
aveva destato nell�animo di tutti, sarebbe presto seguita una realt� molto diversa.
Dopo il plebiscito che votava per l�Italia unita, che fu interpretato come una semplice
richiesta di annessione al regno dei Savoia, non si bad� che a unificare e a pareggiare tutto,
senza guardare molto per il sottile. Ecco quanto avvenne, nella narrazione di uno storico del
tempo (Marc Monnier, �Notizie storiche sul brigantaggio nelle province napoletane� -
Firenze 1862):
�I consorti (erano cos� chiamati gli esponenti del governo provvisorio, per lo pi� settentrionali
o esuli rimpatriati) posero le mani su tutto, non d�altro curandosi se non di affrettare
l�assorbimento del Regno di Napoli nel nuovo Regno d�Italia. Le tariffe doganali furono rovesciate
da un giorno all�altro, provvedimento del quale l�industria locale soffrir� per molto
tempo. I codici furono modificati in senso piemontese; e fu grave rammarico per i giureconsulti
del paese, che giustamente consideravano come ottime le loro leggi, e null�altro lamentarono,
nei tempi dei Borboni, che non fossero eseguite. In quasi tutti i rami dell�amministrazione
si cambiarono i nomi conservando le cose, mentre l�arte suprema, dopo una conquista,
sta nel cambiar le cose conservando i nomi. Invece di render meno sensibile la transizione si
fece il contrario, aumentando i poteri di Torino a spese di quelli di Napoli�.
Le condizioni economiche dell�Italia meridionale si aggravarono notevolmente con l�unificazione
del debito pubblico, l�imposizione di nuove tasse, l�aumento dei prezzi, �che assorbirono
gran parte del suo non molto capitale, mentre all�industria del Settentrione, vieppi�
arricchita per concentrazione di uomini e di amministrazioni e di lavori richiesti dalla difesa
militare, si apriva un mercato nel Mezzogiorno, nel quale sparivano di conseguenza l�industria
locale e quella domestica� (B. Croce, �Storia d�Italia dal 1871 al 1915� - Bari 1924).
La stessa realt� si era rivelata agli occhi degli osservatori piemontesi mandati nel Sud nel
1861, dopo i primi disordini: �Partito unitario a Napoli non esiste, oserei affermare che non
vi hanno venti individui che desiderano l�unit� e questi sono degli emigrati, o han posti nel
governo unitario� scriveva in un suo rapporto il deputato Diomede Pantaleoni a Marco
Minghetti, ministro degli interni dell�appena nato Regno d�Italia.
Era chiaro che l�inevitabile situazione di peggioramento in cui l�ex Regno di Napoli si era
subito venuto a trovare non poteva che suscitare disagio e malcontento, soprattutto nel popolo
che mai aveva capito bene la questione dell�Unit� e mai l�aveva avuta a cuore.
�Non appena caddero le prime bende -scrive Giustino Fortunato- parve al Nord di essersi
accompagnato con un corpo morto, al Sud di aver troppo perduto nel far getto della sua autonomia;
per molti anni quello credette di pagare esso solo per tutti, questo di essere considerato
non altrimenti che una terra di conquista; superbo sino alla insolenza il primo, irrequieto e
loquace il secondo� (�Povert� naturale del Mezzogiorno� in �Nuova Antologia della questione
meridionale� di B. Caizzi).

E la protesta prese forma concreta: gi� subito dopo la partenza di Garibaldi si erano organizzate
le prime bande e il brigantaggio divamp� con forza sempre crescente, fomentato
all�inizio, anzich� attenuato dalla dura politica di repressione del governo piemontese, trascinandosi
per anni con varie crisi e riprese, durante i quali fiumi di sangue furono sparsi.
Accanto alla rivolta armata un�altra forma di protesta si levava contro gli errori del governo
sabaudo, soprattutto da parte della classe pi� avanzata del Meridione, che con pi� ardore e
consapevolezza aveva partecipato alle lotte del Risorgimento e che ora con maggior delusione
vedeva frustrate le proprie speranze.
C�� tutta una letteratura che fior� in quegli anni esprimendosi in varie forme, da parte di
gruppi o di singoli individui che si facevano interpreti del profondo disagio in cui versava
tutto il Meridione: tra questi c�erano anche quei patrioti che avevano combattuto ed erano stati
perseguitati sotto il dominio borbonico, come Domenico Mauro (San Demetrio Corone, 17
dicembre 1812 � Firenze, 14 gennaio 1873), che denunci� il trionfo della soluzione moderata
in una infuocata campagna elettorale per le elezioni politiche del 1865.
In forma pi� pacata, ma con maggior forza di convinzione si esprimeva Vincenzo Padula,
nato ad Acri e vissuto tra il 1819 e il 1893, fondatore del giornale �Il Bruzio�, che usc� a
Cosenza per tutto il 1864. Redatti in una prosa lucida ed efficace, i suoi articoli denunciano
gli errori commessi dal governo nella repressione del brigantaggio, nella scelta degli impiegati
nell�amministrazione pubblica o nella mancata costruzione delle strade promesse, ma
additano anche, in modo spassionato e lucido, i difetti del popolo calabrese e le piaghe croniche
della societ� meridionale.
Ma anche in un altro campo, forse pi� suggestivo e di maggior presa sulle classi popolari, si
esercitava la protesta contro il �piemontesismo�: nella poesia dialettale, in cui l�uso stesso del
dialetto attesta il rifiuto, a volte misoneistico, di un cambiamento che aveva peggiorato i mali
della Calabria.
A lungo sono rimaste affidate a manoscritti le poesie del sacerdote Antonio Martino (nato
a Galatro, vissuto tra il 1818 e il 1884), gi� liberale e perseguitato dai Borboni, e che continua
la sua protesta contro il nuovo regno: nella �Preghiera del Calabrese al Padreterno contro

�Non vidi o Patritiernu,
lu mundu mu sdarrupi
ch�� abitatu di lupi e piscicani?
Priestu, mina li mani
vidi cuomu mu fai
cacciandi di sti guai
manneja aguannu!�
������.
�Sempi, �ndi cugghjiunijia a tutti sti paisi,
ca sgravanu li spisi e fannu strati,
e �mbeci cchji� gravati li spisi e strati nenti,
e nui povar�aggenti li cridimu�
(Littira allu Patritiernu)
Mastru Bruno si riferisce qui alla promessa di costruire la famosa �Trasversale delle
Serre�, che a cinquant�anni dalla sua progettazione i suoi compaesani ancora aspettano, e
chiude cos�, con un epilogo tristemente noto in una regione quasi fatalmente destinata ad essere
emblema di arretratezza e marginalit�:
��..e pue quando vidimu,
smurzata la lanterna,
cu �n� �recumeterna�
�Addio Calabria!�.
In quest�altra poesia dal titolo �Alla Luna� Mastru Brunu commisera la situazione di chi �
preda dei tiranni, che hanno sempre ragione e speculano sull�ignoranza del popolo, proteggendo
gli sfruttatori e i potenti e mandando in prigione per delle inezie i poveretti; anche questi
versi restano, purtroppo, di bruciante attualit�:
�Sacciu si fazzu arruri?
Cu � c�avar�a mu ceda,
lu povaru ch�� preda
o lu tirannu?
Idhi, chi fannu fannu,
hannu sempi ragiuni:
spr�ttanu lu minchiuni
e la �gnuranza.
Pi chissu la crianza
quasi sempi pirdivi
e frustai muorti e vivi
ad unu ad unu!
Si pue spari a corcunu,
la leggi ti ruvina;
per� a ccu t�assassina
cu� la fami
nci r�pira li mani
e sparti li prut�ggia;
e nnui pi �nu manneggia
simu rei.�

Molti altri nomi si potrebbero fare, di poeti e letterati pi� o meno colti che si espressero in
quegli anni, per dar voce alla delusione di quanti avevano sperato in un vero cambiamento
dopo le lotte risorgimentali: ho voluto, stavolta, citare i pi� significativi e sanguigni, che a
lungo sono rimasti nella memoria popolare.

i Piemontesi� si fa interprete del malcontento popolare contro la prepotenza di quegli intrusi,
venuti in Calabria con modi da conquistatori, ad offendere le sacre tradizioni:
��. Calaru di Piemunti allindicati,
na razza chi mangiava dh� pulenti
e di Netali e Pasca dui patati.
Iestimaturi orrendi e miscredenti
e facci tosti e latri cedulati,
superbi, disprezzanti, impertinenti,
s�dinu all�umbra e fannu tavulati
cu li suduri chi jettamu ardenti.
E di li fundi nostri cilonari
nui diventammu, ed idhi propetari�.�
�Guardaru in prima misa l�olivari,
l�agrumi, li vigneti e mandri e frutti,
e disseru fra loru: �Nc�� di fari!
cc� nc�e di beni mu ngrassamu tutti�.
E s�bitu si misaru a sciancari
a schiatta panza, ad alleggiari gutti,
poi dazi senza fini a mmunzedhari
pe comu s�ammunzedha ligna rutti,
e pe dicchi� �li schiavi cunquistati�
ndi chiamanu, li facci d�ammazzati.�
Manoscritte sono rimaste per lungo tempo anche le poesie di Bruno Pelaggi, detto Mastru
Brunu (1837- 1912) di Serra San Bruno, scalpellino e analfabeta, che dettava alla figlia i suoi
fieri canti di protesta, nel dialetto rozzo ed efficace delle sue montagne. Anch�egli si rivolge
al Padreterno nelle sue invettive: